Lääketieteellinen verkko pietsosumutinlevy toimii ultraäänivärähtelyn aiheuttaman nestesumutuksen periaatteella. Kun vaihtuva sähköinen signaali syötetään pietsosähköiseen keramiikkaan, se laajenee ja supistuu korkealla taajuudella - tyypillisesti 100–180 kHz. Tämä värähtely välittyy verkkokalvolle, jossa on mikroskooppisia reikiä (halkaisijaltaan tyypillisesti 2–5 µm). Tärinä aiheuttaa pumppausliikkeen, joka vetää nestettä reikien läpi ja heittää sen ulos hienoina pisaraina. Pisaroiden koko määräytyy reiän halkaisijan ja värähtelytaajuuden mukaan: pienemmät reiät tuottavat hienojakoisempia hiukkasia. A lääketieteellisen mesh pietsosumutin levy 3 µm:n rei'illä muodostaa pisaroita, joiden keskihalkaisija on 2–5 µm – ihanteellinen koko syvälle keuhkoihin hengityshoidossa. Sumutusnopeus vaihtelee välillä 0,2–0,5 ml/min, mikä tuottaa terapeuttisia annoksia tehokkaasti ilman suoraa nestekontaktia käyttäviin ultraääniantureisiin liittyvää lämmönhajoamista.
Verkkokalvo on kriittinen komponentti, joka määrittää sumutuksen suorituskyvyn ja kestävyyden. Ruostumaton teräsverkko on yleisin materiaali, joka tarjoaa erinomaisen korroosionkestävyyden, mekaanisen lujuuden ja valmistuksen johdonmukaisuuden – kirurgisen luokan 316L ruostumatonta terästä suositellaan lääketieteellisiin sovelluksiin. Verkko valmistetaan käyttämällä tarkkuussähkömuovausta tai laserporausta yhtenäisten reikien halkaisijoiden ja välien luomiseksi. Hengityshoidossa reiän koko on tyypillisesti 2–5 µm, toleranssit ±0,2 µm. Verkon paksuus (30–100 µm) vaikuttaa pumppaustehoon ja pisaroiden muodostumiseen. Joissakin edistyneissä malleissa käytetään nikkeli- tai titaaniverkkoa tiettyihin sovelluksiin – titaani tarjoaa paremman biologisen yhteensopivuuden ja korroosionkestävyyden pitkäaikaisille implantoitaville tai puetettaville laitteille. Verkko on sidottu pietsosähköiseen keramiikkaan käyttämällä lääketieteellisiä liimoja, jotka ylläpitävät tärinän siirtoa ja samalla tarjoavat nestetiivisteen. Liiman lujuuden tulee kestää jatkuvaa tärinää ilman irtoamista laitteen käyttöiän ajan.
Pietsosähköinen keraaminen elementti on sumuttimen kiekon käyttövoima. Lyijyzirkonaattititanaatti (PZT) on vakiomateriaali, joka on valittu sen korkean sähkömekaanisen kytkentäkertoimen (k₃₃ > 0,65) ja vakaan tärinäominaisuuksien vuoksi 0–60 °C:n lämpötila-alueilla. Keramiikka on tyypillisesti halkaisijaltaan 5–20 mm ja paksuus 0,2–1,0 mm, ja molemmille pinnoille on sijoitettu elektrodit sähköliitäntää varten. Resonanssitaajuus määräytyy keraamisen geometrian mukaan – ohuempi keramiikka värähtelee korkeammilla taajuuksilla. Keskeisiä suorituskykyparametreja ovat dielektrisyysvakio (ε₃₃ᵀ tyypillisesti 1 200–1 800), pietsosähköinen varausvakio (d₃₃ tyypillisesti 300–600 pC/N) ja mekaaninen laatutekijä (Qₘ tyypillisesti 50–200). Keramiikka on napattava (sähköisesti suunnattu) valmistuksen aikana pietsosähköisen vaikutuksen saavuttamiseksi. Laadunvalvonta sisältää kapasitanssimittauksen, eristysresistanssin testauksen ja resonanssitaajuuden tarkistuksen laitteen tasaisen suorituskyvyn varmistamiseksi.
Oikean lääketieteellisen verkon pietsosumutinlevyn valitseminen edellyttää useiden kriittisten eritelmien ymmärtämistä. Partikkelikokojakauma (Dv50) määrittää keuhkoihin kertymisen tehokkuuden – 2–5 µm on optimaalinen syvälle keuhkoihin; 5–8 µm kohdistuu ylähengitysteihin. Sumutusnopeus, mitattuna ml/min, vaikuttaa hoitoaikaan – 0,2–0,5 ml/min on tyypillistä kannettaville sumuttimille. Käyttöjännite vaihtelee 3–12 V DC akkukäyttöisissä laitteissa, virrankulutus 2–8 W. Toimintataajuus (100–180 kHz) vaikuttaa pisaroiden kokoon ja tehon hyötysuhteeseen. Levyn halkaisijan ja kiinnityskokoonpanon on vastattava laitteen rakennetta – yleiset halkaisijat ovat 10 mm, 16 mm ja 20 mm. Elinikä käyttötunteina mitattuna vaihtelee 500–2000 tunnin välillä käytöstä ja lääkitystyypistä riippuen. Lääkkeiden yhteensopivuus on olennaista – verkkomateriaalin ja keraamisen rakenteen on kestettävä tietty lääke ilman hajoamista tai tukkeutumista.
Lääketieteellisen verkon pietsosumutinlevyn säännöllinen puhdistus on välttämätöntä tasaisen suorituskyvyn ylläpitämiseksi ja kontaminaatioiden estämiseksi. Verkko tulee puhdistaa jokaisen käytön jälkeen, jotta lääkejäämät eivät kuivu ja tukkeutuisi mikroreikiin. Puhdistusmenetelmiä ovat huuhtelu steriilillä vedellä, miedolla pesuaineliuoksella tai laitteen valmistajan suositteleman puhdistusprotokollan noudattaminen. Automaattiset puhdistusjaksot ultraäänipuhdistuslaitteilla voivat poistaa jäännökset tehokkaasti vahingoittamatta verkkoa. Pietsokeraamista elementtiä ei saa altistaa koville kemikaaleille tai mekaanisille iskuille. Säilytys puhtaassa, kuivassa ympäristössä suojaa levyä lialta ja pidentää sen käyttöikää. Säännöllinen tarkastus verkkojen tukkeutumisen tai vaurioiden varalta – näkyy vähentyneenä sumun tuotona tai epätasaisena sumutuksena – osoittaa, milloin vaihto on tarpeen. Asianmukaisella hoidolla lääketieteellisen verkon pietsosomisaattorilevy kestää tyypillisesti 6–12 kuukautta kotisairaanhoidossa.